Geleira do juízo final está derretendo. Podemos salvá-la?

Tube News abril 07, 2020

Um grande esforço de pesquisa está em andamento para entender a geleira Thwaites da Antártica antes que seja tarde demais.

Geleira Thwaites atua como contraforte de 10% do gelo que cobre a Antártica Colaboração da Geleira Internacional Thwaites

Tube News, via News Cientist

07/04/2020 17h15m

"Você está muito ciente de que, se algo der errado, dá muito errado muito rapidamente", diz Joanne Johnson, falando de sua barraca perto da geleira Thwaites, em uma das partes mais remotas da Antártica.

Na época, ela e três colegas estavam sozinhos, a mais de 1.600 quilômetros da estação de pesquisa mais próxima. Os fortes ventos os haviam atingido e nevara fortemente, tornando o terreno ainda mais perigoso. Pelo lado positivo, foi misericordiosamente ameno a -5 ° C.

Até agora, menos de 50 pessoas estiveram nesta parte da Antártida Ocidental, menos do que estiveram no espaço. Até o final deste mês, 100 terão visitado. A razão pela qual é simples: Thwaites é uma bomba-relógio climática em potencial sobre a qual precisamos aprender muito mais.

Essa vasta geleira é do tamanho da Grã-Bretanha. Embora tenha diminuído desde o início dos anos 90, a perda de gelo quase dobrou nos últimos 20 anos. A empresa está produzindo 35 bilhões de toneladas por ano. Por si só, seu colapso elevaria os mares em cerca de 65 centímetros. Isso é preocupante o suficiente no contexto do aumento de 19 cm em todo o século XX.

Mas a maior preocupação é que essa geleira suporte toda a camada de gelo da Antártica Ocidental. Se Thwaites for, o medo é que ele provoque um colapso mais amplo de gelo - o suficiente para elevar os mares em 3,3 metros calamitosos em algumas centenas de anos.